Relative Pronouns

webmaster May 15, 2022April 22, 2025

Beginner Level

On emploie les pronoms relatifs pour introduire les subordonnées relatives. Les subordonnées relatives nous en apprennent plus sur les personnes et les choses.

Subject	Object	Possessive
who	who/whom	whose
which	which	whose
that	that	–

Lord Thompson, who is 76, has just retired. (Lord Thompson, qui a 76 ans, vient de prendre sa retraite.
This is the house which Jack built. (C’est la maison que Jack a construite.)
Marie Curie is the woman that discovered radium. (Marie Curie est la femme qui a découvert le radium.)

On emploie :

who and whom pour des personnes
which pour des choses
that pour des personnes ou des choses

On distingue 2 types de subordonnées relatives:

1) Subordonnées Définissantes – On emploie ces subordonnées relatives pour préciser de quelle personne ou de quelle chose on parle. Ces subordonnées sont indispensables à la compréhension.

Marie Curie is the woman who discovered radium.
This is the house which Jack built.

Dans ce type de subordonnée on peut employer that au liue de who ou which :

Marie Curie is the woman that discovered radium.
This is the house that Jack built.

Le pronom relatif peut être omis s’il est complément d’objet de la subordonnée.:

This is the house ~~that~~ Jack built. (that est le complément d’objet de built)

2) Subordonnées Non-Définissantes (ou Descriptives) – On emploie ces subordonnées relatives pour donner davantage d’information à propos d’une personne, d’un objet ou d’une situation.

Lord Thompson, who is 76, has just retired.
We had fish and chips, which I always enjoy.
I met Rebecca in town yesterday, which was a nice surprise.

Avec ce type de subordonnée relative, on utilise des virgules (,) pour la séparer du reste de la phrase.

Avec ce type de subordonnée relative on ne peut pas employer that:

Lord Thompson, who is 76, has just retired.
(Incorrect : ~~Lord Thompson, that is 76, has just retired.~~)

Intermediate Level

Whose

On emploie whose comme forme possessive de who :

This is George, whose brother went to school with me. (Voici George, dont le frère était à l’école avec moi.)

Whom

On emploie parfois whom comme complément d’objet d’un verbe ou avec une préposition :

This is George, whom you met at our house last year.
(whom est le complément d’objet de met)

This is George’s brother, with whom I went to school.
(with whom : avec qui)

Cependant aujourd’hui on emploie fréquemment who:

This is George, who you met at our house last year.
This is George’s brother, who I went to school with.

When and where

On peut utiliser when avec les temps / moments (quand) et where avec les lieux (où) pour préciser de quel temps ou de quel lieu nous parlons

England won the World Cup in 1966. It was the year when we got married.
I remember my twentieth birthday. It was the day when the tsunami happened.

Do you remember the place where we caught the train?
Stratford-upon-Avon is the town where Shakespeare was born.

On emploie souvent des quantifieurs et des nombres avec des pronoms relatifs

all of which/whom	most of which/whom	many of which/whom
lots of which/whom	a few of which/whom	none of which/whom
one of which/whom	two of which/whom	etc.

She has three brothers, two of whom are in the army. (Elle a trois frères, dont deux sont dans l’armée.)
I read three books last week, one of which I really enjoyed. (J’ai lu trois livres la semaine dernière, dont un que j’ai beaucoup apprécié.)
There were some good programmes on the radio, none of which I listened to. (Il y avait de bons programmes à la radio, mais je n’en écoutais aucun.)

Training

Defining relative clauses – who, which, that, where

Defining and non-defining relative clauses

Relative clauses – defining and non-defining

Relative pronouns – who, which, whose

Relative pronouns – who, which, whose or no pronouns?